Author's Craft

Caracterización

¿Qué es?

La caracterización es la forma como los autores transmiten información sobre sus personajes. La caracterización puede ser directa, como cuando un autor dice a los lectores cómo es un personaje (por ejemplo, "Jorge era astuto y codicioso") o indirecta, como cuando un autor muestra cómo es un personaje describiendo sus actos, lenguaje o pensamientos (por ejemplo, "En el metro atestado de gente, Jorge deslizó su mano en el bolsillo del abrigo del hombre y sacó el monedero sin que nadie se diera cuenta"). Las descripciones de la apariencia de un personaje, su conducta, intereses, forma de hablar y otras peculiaridades son parte de la caracterización. Para historias escritas en primera persona, la voz del narrador, o su forma de contar la historia, es esencial para su caracterización.

¿Por qué es importante?

La caracterización es una parte crucial de la construcción de una historia irresistible. Los personajes necesitan parecer reales para lograr interesar y persuadir a los lectores. Los autores lo logran proporcionando detalles que hacen que cada personaje sea particular y especial. Una buena caracterización da a los lectores una idea clara de las personalidades y complejidades de los personajes; hace que los personajes sean vívidos, estén vivos y sean creíbles.

¿Cómo lo creo?

Haz la caracterización eligiendo detalles que hagan que los personajes, reales o ficticios, parezcan reales como la vida misma y peculiares.

Para hacer la caracterización en ficción o no-ficción,

• Dile al lector directamente cómo es la personalidad de un personaje:
  

  "Era imposible lograr que la Sra. Freeman admitiera que estaba equivocada."

  —Flannery O'Connor, La gente buena del campo

• Describe la apariencia y actitud de un personaje
  

  "El panadero, que era un anciano de cuello ancho, escuchaba sin decir nada cuando ella le dijo que el niño cumpliría ocho años el lunes siguiente. El panadero llevaba un delantal blanco que parecía un blusón. Las cintas pasaban por debajo de los brazos, cruzaban la espalda y volvían de nuevo al frente, donde se anudaban bajo su gran cintura. Limpió sus manos en el delantal según escuchaba a la mujer. Mantuvo la mirada baja y fija en las fotografías y la dejó hablar."

  —Raymond Carver, Una cosa pequeña y buena

• Retrata los pensamientos y motivaciones de un personaje:
  

  "Yo no había venido a Utah para ser el mismo chico que había sido hasta ese momento. Tenía mis propios sueños de transformación, los sueños del Oeste, sueños de libertad y dominios y autosuficiencia taciturna. Lo primero que quería hacer era cambiarme el nombre. Una chica que se llamaba Toby acababa de llegar a clase cuando me fui de Florida, y esto nos había causado a ambas una gran humillación."

  "Yo quería llamarme Jack, como Jack London. Yo pensaba que si tenía su nombre tendría también algo de su fuerza y competencia inherente en la idea que yo tenía de él. Tenía muchas probabilidades de que nunca tuviera que compartir una clase con una chica que se llamase Jack. Y me gustaba el sonido. Jack. Jack Wolff."

  —Tobias Wolff, La vida de este chico

• Emplea el diálogo para permitir que un personaje revele algo importante sobre su naturaleza:
  

  "Incapaz de contenerse, [la Sra. Bennet] comenzó a regañar a una de sus hijas. 'Por Dios, Kitty, ¡no sigas tosiendo así! Ten un poco de compasión de mis nervios. Los rompes en pedazos.'"

  —Jane Austin, Orgullo y prejucio

• Utiliza las acciones de un personaje para revelar su personalidad:
  

  "Él solía merodear alrededor de nuestro sitio los sábados, sin prestar atención a lo que yo estaba haciendo pero incapaz de dejarme sola. No podía columpiarme sin que él tratase de hacerlo, y si no le dejaba me empujaba hasta que me tiraba. Provocaba al perro. Me metió en un lío –deliberada y maliciosamente, según me pareció después- incitándome a hacer cosas que a mí sola ni se me habrían ocurrido: desenterrando patatas para ver cómo eran de grandes cuando todavía tenían el tamaño de una canica, y coger leños bien colocados para hacer una pilar que pudiésemos saltar."

  —Alice Munro, La ciudad de Miles, Montana

• Muestra las reacciones de los demás hacia el personaje o la persona que estás describiendo:
  

  "En el departamento no se mostró ningún respeto. Los porteros, lejos de levantarse cuando venía, le ignoraban como si de tratase de una mosca volando por la recepción."

  —Nikolai Gogol, El abrigo

• Pon a los personajes nombres significativos o usa apodos de personas reales que tengan relación con su personalidad:
  

  Severus Snape—"Severus" means significa "estricto" o "severo" en Latin. Severus Snape es un profesor estricto que trata a Harry con dureza.
  Sirius Black—"Sirius" es la estrella que más brilla en la constelación Canis Major o "Can Mayor". Sirius Black es un mago que se transforma en un perro negro.
  Peeves—"To peeve" significa "molestar" en inglés. Peeves es un fantasma que da la lata a la gente en la escuela de Hogwart.

  —. K. Rowling, series de Harry Potter

Instrucciones

Hazte las siguientes preguntas cuando trates de comprender lo que es la caracterización:

• ¿Qué aspecto tiene el personaje?
• ¿Cómo se porta el personaje con los demás? ¿Cómo se portan los demás con el personaje?
• ¿Qué es lo que parece que le importa al personaje?
• ¿Qué adjetivos emplea el autor para describir la personalidad del personaje?
• ¿Qué dice o piensa el personaje?

Un ejemplo

"El peinado descuidado de Lincoln, su cara morena llena de arrugas, y sus ojos hundidos la hacían aparentar más edad de la que tenía: 51 años. Era una figura familiar para casi todo el mundo en Springfield. También se le conocía por su forma especial de caminar, que daba la impresión de que su larga y demacrada figura necesitaba engrasarse. Andaba de una forma rara, con paso lento, las manos colgando a ambos lados del cuerpo o cerradas detrás de la espalda. Su paso no tenía muelle...

Hasta sus seguidores reconocían que sus rasgos no eran los de una persona guapa. Como mencionó el reportero Orase White, en reposo su cara denotaba tristeza… Pero, como observó White, cuando Lincoln empezó a hablar su expresión de pena se esfumó inmediatamente. Su cara se iluminó con una sonrisa de ganador y donde acababa de ver sólo una pesada tristeza, ahora contemplaba una inteligencia aguda, sincera amabilidad y la promesa de una amistad verdadera."

—Doris Kearns Goodwin, Equipo de rivales

¿Qué aspecto tiene el personaje?	Lincoln tiene el pelo negro y la cara llena de arrugas. Parece mayor de lo que es y parece triste hasta que empieza a hablar. Tiene una forma especial y rara de andar.
¿Cómo se porta el personaje con los demás? ¿Cómo se portan los demás con el personaje?	Es de trato cálido y amable con los demás. Los demás –o al menos este reportero- parece que reaccionan con cariño y admiración hacia él.
¿Qué es lo que parece que le importa al personaje?	Lincoln parece que se preocupa y da mucha importancia a las relaciones con los demás; parece que su aspecto personal no le preocupa tanto.
¿Qué adjetivos emplea el autor para describir la personalidad del personaje?	El autor cita al reportero cuando describe cómo interacciona Lincoln con la gente, pierde su apariencia triste y se vuelve brillante con una "sonrisa de ganador", "inteligencia aguda" y "sincera amistad".
¿Qué dice o piensa el personaje?	No estoy seguro todavía de lo que piensa o dice.

Consejos sobre Caracterización

¡La caracterización nunca acaba! Estate atento a cómo se describe un personaje, cómo reaccionan los demás al personaje y cómo estas cosas cambian a lo largo del texto. Los cambios en los personajes suelen ser cruciales para el sentido de una historia.